第一年，里唤我去中秋佳宴，她仪态翩然，循规蹈矩，仿佛一夜之间从孩童变成了少女。

        我望着她那张对我而言本该可望不可及的脸，默然点了。

        第二年，她学了音律，天资聪颖，进步很快，一手素琴抚得余音绕梁。那年先皇召我出入闱，排演南音《朝天子》，再献于廷。

        “……嗯？”

        “皇帝这是太过劳国事了。”太后心疼地不由抚上阿瑛的眼角。

        阿瑛也冲着自家母后嫣然巧笑，仿佛一个向母亲撒的孩童。

        “陛下？陛下？”贴女鹊枝看了太后的眼色，轻声唤着阿瑛。

        她会和我的女伴们出现在我跑执的围场，喝茶听曲的勾栏，祓禊踏春的河畔，连岸边的野草都知了她的心事。

        咿咿呀呀，这一出游园惊梦的折子戏，戛然终了。

        到底是骨肉至亲，纵使是人人畏惧的天子，太后看着也只有对儿女的疼惜。

        没有任何解释，也没有装病递过拜贴，只是如石沉大海。这便是我无声的拒绝，没有别的理由，我不想为基不稳的萧家埋下祸。

        她主动过来见我，想请我她的伴读。我知她是公主，加上在中初遇时，她撒着脚丫跑欢撞到了我怀里，便不与她多言，只温和客气地三两句敷衍过去。

        ——那时她便对我说了那番话。

        她自然大方地与我搭话，让我没事常来中，和她聊聊家常也是好的。

        我暗生情愫，却不敢言。

        我究竟何德何能呢？为何非要我一人不可？

        后来三度献曲的春筵之上，有歹人行刺她，我想都没想抢步夺了歹人的刀，把刺客死死按在下。

        “蘅姐姐不晓得，知意为了求得蘅姐姐，花了多少心思。愿蘅姐姐见怜，莫要再许了旁人。”

        我从此避她如虎。

        第三年，她和我的闺中友人们相得宜，巧笑嫣然，神态自若，我便也偶尔能和她搭上三两句话。

        我再未入过廷。

        “来，正

        于是先皇破格授我为西厂百，受命成了公主闱的一队护卫。可离她越近，我越怕为萧家招来祸端，于是反倒不肯与她亲近了，她一时没了招。

如故，从未有过变心之迹，她待我从来都是温柔情，贴入微。

        人生如戏，什么样的欢情，都有梦醒时分。

        爹爹说萧家门楣虽低，但若有皇后庇佑，必恪尽本分，皇后点了。我知这件事的时候，也只能勉强答应。

        她直接在我面前戳开了那层暗恋的窗纸，向我告了白。

        她抱着琴在我们排练的亭前演奏，我卑微地拒绝她为我抚琴伴奏，她在我面前掀了琴。

        公主照旧选了个伴读，一切如常。

        三日后选公主侍读，蘅姐姐一定要来啊，一定要来。她天真无邪地笑着，一步三回，频频嘱咐我，我笑点。

        可我没有来。

        ——那年初恋时节，她站在红墙绿瓦梨花雨中，对我如是说。

        太后话一转，招来旁边坐着的几位富贵小姐：

        那时我才知，她自在宴上见了我，便对我念念不忘。

        阿瑛睁开惺忪的睡眼，还带着几分刚醒的迷糊。

        旧的公主伴读惹了她，被她废止，我爹听闻后，不知此间弯弯绕绕，贸然去了皇后中，推荐我公主伴读。

        她欣喜若狂，提着裙子飞奔到我面前。